El trasplante de progenitores hematopoyéticos(PH) es actualmente necesario en el 10% de los pacientes oncológicos pediátricos. La sangre periférica y la de cordón umbilical han ido cobrando auge como fuente para obtener los PH frente a la médula ósea. A los diez años la indidencia de tumores secundarios es del 2,2% y a los 15 años del 6,6%, Las complicaciones más inmediatas más frecuentes son las infecciones y la enfermedad del injerto contra el huésped.
Los tumores secundarios más frecuentes que suelen desarrollar estos pacientes son tumores sólidos. Las principales causas son toxicidad, alteraciones genéticas e inducción por virus en pacientes inmunodeprimidos de una transformación celular maligna.
El trasplante de PH está indicado en caso de leucemia y en algunos tumores sólidos, en caso de no lograr los resultados esperados con otro tipo de terapias.
Entre el 30-40% de pacientes no disponen de una fuente útil de células madre, de ahí el interés de la sangre de cordón umbilical como fuente de PH.(DIARIO MÉDICO 27/11/2007)