El papel de las células madre tumorales en el cáncer aún no se ha clarificado, aunque se intuye que es clave en esta enfermedad, por lo que se persiguen tratamientos que las eliminen. Son células muy complicadas de obtener y además se cultivan con dificultad en el laborarorio de ahí la importancia del hallazgo de estos científicos que han generado células madre tumorales a partir de células normales.
Para ello se han servido del oncogén c-Myc, uno de los cuatro factores de transcripción empleados en la técnica de reprogramación celular para transformar células adultas en pluripotenciales inducidas.
   Así, los científicos podrán trabajar directamente sobre células madre tumorales sin necesidad de extraerlas de los pacientes. Además se observa que estas células madre se parecen más de lo que se pensaba a las embrionarias.
   Se sabe que los genes activos que comparten las células madre embrionarias y las tumorales se encuentran a su vez regulados por unos pocos genes, y entre ellos destaca el oncogén c-Myc.
   En las células que presentaban los genes inductores de tumores IB, ras, la presencia del c-Myc contribuía a transformar células normales de piel en células cancerosas. Esto sugiere que en el proceso de diferenciación de las células madre embrionarias en adultas pueden aparecer características patológicas propias de las células tumorales, dando asi lugar a un tumor.(DIARIO MÉDICO 10/4/2008)