La proteína de la familia de las cinasas p38-αMAPK es capaz de detectar estrés oxidativo y, por tanto, la iniciación de la tumorigénesis cuando las primeras células activan oncogenes, empiezan a transformarse y perder el control. La p38 desempeña un papel importante porque detecta primeras alteraciones e induce muerte celular para frenar el proceso.
   No siempre consigue frenar el inicio del desarrollo tumoral, pero por ello esta proteína participa en otros oncogenes. Entre los más importantes destacan los de la familia Ras, así como todos aquellos que determinan la producción de estrés oxidativo.
   Esta proteína es crítica en la respuesta celular al estrés que se caracteriza por la acumulación de altos niveles de oxígeno reactivo entre las células. Su deficiencia se relaciona con aumento de la proliferación celular, descenso de la apoptosis, así como de otras características asociadas con malignidad.
   En los estadios iniciales de la oncogénesis, el ámbito estudiado en ese trabajo, la p38 tiene un efecto inhibidor. El posible desarrollo de activadores de esta ruta ejercería un efecto beneficioso porque impediría el comienzo del proceso. Pero en otros casos p38 facilita la formación de tumores en estadios avanzados entones sería útil un inhibidor de p38. (DIARIO MÉDICO 13/2/2007)