Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Pensilvania (USA), explica la actividad de un gen responsable de la mayoría de casos heredados de neuroblastoma, uno de los tumores infantiles más comunes.
   La investigación busca una futura mejora en el tratamiento de este cáncer, causante del 15% de los tumores pediátricos y cuyo porcentaje de supervivencia no llega al 40%.
   Desde hace décadas se conoce el componente genético correspondiente a este tipo de tumores, pero es ahora cuando se ha estudiado el genoma de veinte familias afectadas en busca de cambios en una sola letra y polimorfismos de nucleótidos únicos (SNP).
 Su estudio ha permitido identificar mutaciones heredadas en el gen codificador del receptor de tirosincinasa ALK, ligado al desarrollo de la enfermedad en la mayoría de familias afectadas. Algunas de las alteraciones puntuales en este receptor se han localizado también en casos esporádicos de neuroblastoma.
   Estas mutaciones se han mapeado en una zona que se encuantra constantemente activa en la promoción de la proliferación celular, lo que explica su capacidad para provocar el desarrollo del cáncer.(DIARIO MÉDICO 1/9/2008)