La aparición de metástasis es la causa del 90% de los  fallecimientos de pacientes con cáncer. Los primeros tejidos que reciben esta migración celular y en los que se forman metástasis se encuentran los  ganglios linfáticos que rodean al tumor. El gupo de Manel Esteller (CNIO) publica un estudio en el que se muestra el mecanismo que explica cómo las células tumorales se escapan desde su lugar original a los ganglios linfáticos.
  Han descubierto que las células tumorales presentan la pérdida de actividad de unas pequeñas moléculas denominadas microARN, que en células sanas se encargan de frenar el crecimiento y división celular, así como de fijarlas en su tejido correspondiente.
   En el desarrollo del cáncer los microARN no se producen correctamente debido a que grupos químicos metilo bloquean su expresión.
   Los microARN implicados en la función de supresión de metástasis y que están alterados en estos pacientes son  miR-148a, miR-34b/c y miR-9.
   Los hallazgos descritos podrían tener doble aplicación. El estudio de la metilación anómala  de los microARN descubiertos podría emplearse como biomarcador para predecir el riesgo de metástasis. También en el tratamiento de estos pacientes, utilizando fármacos capaces de eliminar los grupos metilo anómalos para devolver la actividad a estos microARN que poeen funciones inhibidoras de metástasis.(DIARIO MÉDICO 1/9/2008)