Un equipo español ha diseñado un método para detectar con más antelación las recaídas de pacientes con leucemia  linfoblástica aguda (LLA) tras un trasplante de médula ósea. Se pone de manifiesto que una  aplicación terapéutica precoz es más eficaz para impedir el desarrollo de las células tumorales y mejora el tratamiento de los pacientes.
   En el postrasplante la sangre del enfermo adquiere las características genéticas del donante e incluso cambia su grupo sanguíneo. En los estudios de quimerismo postrasplante se busca la aparición de células residuales del enfermo.
   La condición ideal después de un trasplante de médula es que no se detecten células del enfermo sino únicamente del donante. Las técnicas para el estudio del quimerismo hematopoyético, en este sentido, posibilitan esa distinción, pero con una sensibilidad limitada y detectaban células del receptor cuando estaban por encima del 5%.
   Al emplear el método para predecir posible recaida se ha comprobado que al detectar células residuales que habian escapado al tratamiento del trasplante esas personas recaian con más frecuencia que aquellas en las que detectaban células del donante.
   Esto es importante porque si se detecta de forma precoz que un paciente va a recaer puede aplicarse medidas terapéuticas más eficaces que impidan la recaida.
   Con el desarrollo de la técnica de biologia molecular, la PCR cuantitativa en tiempo real y utilizando marcadores genéticos distintos a los empleados hasta ahora se consigue una sensibilidad de una entre diez mil células totales.
   La LLA es el cáncer más frecuente en menores de 15 años. En adultos la incidencia es de 3/4 casos a los 1000.000 hab/año.
   Los investigadores se han centrado en genes que pueden estar implicados en el origen y pronóstico de la LLA y los estudios han reflejado que en sujetos sanos esos genes no estaban metilados y en pacientes con LLA si y dejaban de expresarse.
   También se determinó que dependiendo del número de genes metilados se establecia el pronóstico de la enfermedad. Pacientes con menos de dos genes metilados mejor pronóstico, en cuanto a supervivencia global, que los afectados con más de dos genes metilados.
   Así la utilización de fármacos desmetilantes ayudaran a mejorar la respuesta a los tratamientos convencionales. (DIARIO MÉDICO 28/4/2009)