Los científicos han desarrollado una metodología para observar y manipular la división y el crecimiento celular del epitelio abdominal de la mosca de la fruta "Drosophila malanogaster". El trabajo contribuye a desvelar los mecanismos que participan en el crecimiento y la división celulares.
   Una de las incógnitas fundamentales es qué señales indican a la célula que empiece a crecer o deje de hacerlo, y que inicie o detenga la división celular.
   Los investigadores los han estudiado in vivo, estos dos procesos, en las células epiteliale (histoblasto) de Drosophila y han identificado varias rutas de señalización.
   La activación de la PI-3-cinasa desencadena el crecimiento de las células. Cuando estas han alcanzado suficiente tamaño, se activa la ecdisona y las células dejan de crecer para empezar a dividirse. Al dividirse, su tamaño se reduce progresivamente hasta que llega un momento en que la división se hace más lenta y, sin dejar de dividirse, las células vuelven a aumentar su tamaño. En ese momento dos cascadas son necesarias simultáneamente: las correspondientes a la PI-3-cinasa y el factor de crecimiento EGF.
   La incorporación de células mutantes, a las que se les había anulado el receptor de alguna de las tres vías de señalización, ha permitido identificar que son estas rutas las que señalizan y desencadenan cada una las fases del proceso.
   El hallazgo tiene relevancia para conocer los mecanismos básicos de crecimiento y división celulasr, tanto en condiciones normales como en situaciones anómalas como ocurre en el cáncer. (DIARIO MÉDICO 7/4/2009).