La competición celular podría ser clave para entender algunos tipos de cáncer y desarrollar terapias individualizadas contra diversos tumores. La investigación de los mecanismos moleculares y los genes implicados en este proceso está dando sus frutos.
   Un gruppo coordinado por Laura Johnston ha demostrado que el proceso de competición celular determinante para el crecimiento y el tamaño final del ala de la Drosophila melanogaster, ya que las células más competitivas no sólo se reproducen más, sino que son capaces de inducir la apoptosis en aquellas menos eficaces.
   Los científicos han podido trabajar con células de ala manipuladas para expresar diferentes niveles de la proteína dMyc y han podido comprobar que aquéllas con niveles más bajos de esta proteína reguladora eran eliminadas por las que expresaban más. Además la pérdida de las células menos competentes se compensaba con una proliferación adicional de células ganadoras.
   Los factores solubles que producen las células ganadoras y perdedoras, son responsables de determinar la respuesta ante la presencia de las otras.
   En Drosophila se demostró que una célula madre neuronal, que tiene un proceso de división asimétrico y complejo, se maligniza y produce tumores con gran frecuencia, cuando las proteínas necesarias para que la célula se divida simétricamente no funcionan bien. Esto se observó en la mosca por primera vez y se está investigando si es relevante en vertebrados superiores. (DIARIO MÉDICO 18/9/2009)