El grupo de Telómeros y Telomerasa del CNIO ha descubierto que la shelterina TPP1 es el elemento de unión entre el telómero y la telomerasa; en su ausencia la telomerasa no es capaz de actuar porque no se relaciona con el telómero. 

   De las seis shelterinas identificadas-TRF1,TRF2, POT1, RAP1, TIN2, TPP1- el estudio se ha centrado en la última. 

   TRF1 y TRF2 se consideran las proteínas más importantes para la función protectora telomérica POT1 es necesaria para proteger la parte protuberante del telómero.

   RAP1 no hace falta para proteger los telómeros y la función de TIN2 es aún desconocida.

   En el presente trabajo identificaron que TPP1 es la shelterina que lleva a la telomerasa al telómero, y que sin ella la telomerasa no puede funcionar alargándolos. También han demostrado que TRF2 y TPP1 , ejercen un importante papel en cáncer.

   La investigadora cree  que inhibir la telomerasa sólo tendría un tipo de efecto sobre los telómeros: que los telómeros se acorten, y aunque esto es algo que afectaría sobre todo a las células con telómeros cortos, normalmente las tumorales, también está el problema de que no seria suficiente para eliminar las células tumorales con telómeros más largos.

   Sin embargo, "la inhibición de TPP1 tendría un efecto doble, ya que se eliminaría la actividad de la telomerasa (y desaparecería una parte de las células del tumor, las que tienen telómeros cortos) y además tendría un efecto citotóxico con un aumento de la muerte de las células que más proliferan, que suelen ser las tumorales, ya que la ausencia de TPP1 induce la activación de las respuestas a daño en el ADN y la muerte o senescencia de las células proliferativas."

   De momento no se conoce ningún compuesto que pueda actuar de forma selectiva frente a TPP1. Se podrían diseñar moléculas que interfieran con la unión de TPP1 y telomerasa o con la unión de TPP1 al telómero. (DIARIO MÉDICO 18/5/2010)